Carte d'identité

- Superficie : 7 686 850 km2 (environ quatorze fois la France). La plus grande île du monde forme un continent à elle seule.

- Population : 20,8 millions d'habitants, concentrés essentiellement dans les villes de la côte est. 86 % des Australiens vivent en ville. Sydney et Melbourne regroupent à elles seules près de 40 % de la population du pays (plus de 3 millions d'habitants chacune).

- Capitale : Canberra.

- Régime : démocratie fédérale. C'est une fédération de six États et deux Territoires, membre du Commonwealth.

- Souverain : Élisabeth II d'Angleterre.

- Gouverneur général : Michael Jeffrey.

- Premier ministre : Kevin Rudd (travailliste), élu en novembre 2007.

- Monnaie : le dollar australien (AU$). (1AU$=0,60€)

- Population et ethnies : les Australiens blancs sont historiquement originaires de Grande-Bretagne et d'Irlande. Mais depuis la Seconde Guerre mondiale, des communautés d'origine grecque et italienne ont vu le jour. Et plus récemment, nombre d'Asiatiques se sont installés en Australie. Les aborigènes sont les premiers Australiens. Durant plusieurs siècles, ils ont été expulsés de leurs terres par les colons blancs, quant ils n'étaient pas massacrés. Et les conséquences sont encore visibles aujourd'hui : les aborigènes sont le groupe socio-économique le plus défavorisé de la société australienne ! Leur espérance de vie est inférieure de vingt ans à celle des Blancs. Ils jouissent de l'image désastreuse et caricaturale de l'aborigène errant en ville, ivre et parfois drogué. Si l'on peut effectivement croiser des personnes dans cette situation, la majorité des aborigènes vivent dans leur communauté où la consommation d'alcool est interdite ou réglementée. Mais le racisme qui règne à leur égard dans le pays crée un climat extrêmement négatif, même si des évolutions interviennent progressivement du côté de la population blanche...